El Japon. (Japonia)

   Un artículo de autor anónimo nos habla, en la revista el <Semanario Pintoresco Español> correspondiente al año 1854, sobre Japón, esta revista era una especie de Enciclopedia Popular dedicada a la lectura de las familias y la dirigía a la vez que colaboraba en ella Ángel Fernández de los Ríos. En él comprobamos la visión que nuestros antepasados tenian de los japoneses y cómo ilustraban a los lectores con estos conocimientos. Respetamos la ortografía original.

JAPON (JAPONIA)

El Japon (Japonia) tiene titulo de imperio, y ocupa un territorio inmenso en la parte mas oriental de Asia: compónese de varias islas, siendo la mas considerable Nifon. Los portugueses descubrieron aquel archipiélago por los años 1542 á consecuencia de una terrible tempestad que les arrojó sobre aquellas ignoradas costas. Dividese aquel imperio en siete principales gokifizidos (comarcas), que se subdividen en varias provincias, cuyo mando es compartido entre dos emperadores; una secular, que llaman el kubo, y otro eclesiástico, el dairo: este antiguamente poseia la autoridad soberana, pero hoy dia goza de inmensos beneficios, doce mujeres y muchas concubinas; es el oráculo de la religion, y se le procuran todos los honores y los placeres imaginables.

El tiempo es muy vario en aquel clima, y las estaciones de calor y frio suelen ser rigurosas; el mar que circunda el Japon esta lleno de sirtes y escollos y es muy agitado; los rayos y truenos son frecuentes, y los temblores de tierra; el terreno es en general montañoso, escabroso y estéril; solo que la industria y asidua laboriosidad de sus habitante lo han vuelto fértil y en disposicion de no necesitar de sus vecinos. -Hay en gran número rios, lagos y fuentes, y minas de azufre, cobre, plata y oro; se hallan muchas piedras preciosas y ámbar gris.

 La hermosa porcelana del Japon, de que luego nos ocuparemos, es bien conocida por todos. La religion es la idólatra, poco mas o menos como en China Los Jesuitas llevaron allá el Evangelio: San Francisco Javier abordó en aquellas islas en 1554, y se formó una iglesia numerosa hasta en 1639 que vino la persecución que destruyó del todo el cristianismo. La antigua capital del Japon era Meaco; hoy es Iedo, ciudad no insignificante, en la isla de Nifon, con un bello palacio fortificado, donde el emperador hace su residencia: Iedo posee nada menos que 500.000 habitantes; hay un comercio considerable.

Semanario Pintoresco Español (1854)