Visiones de la diversidad

Del origen de los velos en España. Por: B. S. Castellanos

virginiasegui — Fri, 11 Jul 2008 20:44:41 +0000

La revista El Panorama publicó durante el año 1838, el artículo que insertamos a continuación obra de Basilio Sebastián Castellanos, en el que realiza un estudio del origen de los velos y su presencia en España, el tema es desde luego de candente actualidad, pues la polémica creada en occidente por la presencia del velo islámico en nuestra sociedad está muy en voga, curiosamente este artículo nos permite comprobar que no es algo tan lejano a nosotros como pudiéramos pensar; sino que, por el contrario, ha estado muy presenta en nuestro país y ha conseguido pervivir con formas más discretas que relegan su uso para ocasiones muy concretas, lo que permiten que su utilización no dificulte la convivencia, ni plantee problemas a sus partidarias, como sucede actualmente a las mujeres de confesión islámica que han optado por seguir utilizándolo pese a estar integradas en culturas occidentales. Respetamos la ortografia original como de costumbre

El Origen de los velos en España: Por: B. S. Castellanos

Los velos de las mugeres han denotado á la vez santidad, recato ú honestidad y escándalo. El velo ha sido adorno de las vírgenes consagradas á los falsos dioses en las naciones idólatras, egemplo de ellos las vestales, y aun más de las retiradas al claustro desde que la religión cristiana instituyó los monasterios del bellos sexo, al cual llamó Rodríguez: . Han manifestado dolor en todos los tiempos, pues vemos en los monumentos cubiertas con él las cabezas de los que les sentian en su alma; y alegria nupcial porque es el sello que autoria en la parte religiosa el contrato matrimonial aun en nuestro dias, y en fin ha sido y es presa de la moda, que bajo formas tan variadas como sus caprichos, se ha servicio de él para cuantos usos le han sugerido y sugiere su inconstancia. Reservándonos, para otro artículo, el hablar de él en las naciones primitivas y de su origen, y concretándonos á nuestra España, señor del gracioso trapo cuyo garboso manejo reservó Dios á nuestras airosas paisanas, que saben hacer con él resaltar las gracias que forman su carácter y dar nuevos atractivos á su hermosura; daremos a conocer su origen en esta nacion hasta nuestros dias en que triunfaran los velos y mantillas a pesar de la empeñada pugna que contra tocado tan airoso hostie el frio sombrero transpirenaico, que a pasar de su elegancia es solo para las francesas é inglesas con cuyo carácter se asocia mas que con el de nuestras españolas. No quiero decir con esto que nuestras amables paisanas no sepan llevar un sombrero que con el velo fue en otro tiempo un tocado peculiar de las castellanas y muy usado por las andaluzas, lo que probaré en otro artículo, sino porque les está mejor el velo que es en ellas bandera que vá publicando sus bellezas, y bajo la que alista numerosos corazones que conquistan con sus encantos.

Entre los muchos libros que he leído encontré en Estrabon el siguiente periodo el que parece tomó el Artemidoro y el que me ha dado márgen á escribir este artículo. <Las españolas, dice, traen al cuello unas ajorcas, ó adornos de hierro como cuervos que subiendo arriba, vuelven sus puntas sobre lo alto de la cabeza y salen algo sobre la frente. Sobre estos cuervos, cuando quieren, cuelgan un velo que tendido les hace sombra y cubre el rostro, y esto les es de gala y adorno> Esta version que es la de Xilandro y Casaubono, la que copió Pinelo, y poco mas ó menos la misma que hicieron Tifernate, Quarino y Heresbaquio que fueron los que la tradujeron del griego, denota lo antigua que es la costumbre de los velos en España, puesto que ya la vemos citada en Estrabon.

Que las españolas usaron el velo en tiempo de la dominación romana, se concibe fácilmente atendiendo a que los trajes de la señora del mundo fueron los nuestros como los vemos en los monumentos, y cuando estos no existen en otro género el erudito agustino Enrique Florez, en su obra sobre las medallas españolas, nos presenta en la lámina primera del tomo primero un denario de la familia Postumia en la que se representa á España en figura de mujer cubierta la cabeza con velo ó mantilla con la leyenda HISPANia.

Nada puede decirse del tiempo de los primitivos godos, época tan obscura como fue grande su ignorancia; pero del que le sucedió es decir, de el de la dominación agarena, puede asegurarse su uso con datos incontestables. En esta época las sarracenas le tenian como ley de su religion y las españolas cristianas, observaban el precepto de san Pablo que dice que las mugeres deben cubrirse para que teniéndolas por moras los musulmanes, no las importunasen y persiguiesen.

El P. Roa, Ambrosio de Morales y otros muchos escritores pueden servir de autoridad pues dicen al referir el martirio de las santas vírgenes cordovesas Sabigota y Liliosa, en el siglo IX que a fin de ser tenidas por cristianas, y padecer como tales, fueron á la iglesia con los rostros descubiertos para ser conocidas de todos; si la costumbre hubiera sido el andar las cristianas sin velos, esto no hubiera chocado y nadie hubiera hecho caso.

En el siglo IX hasta el XII según tres citas que tradujo el señor de Gayangos en un M. S. árabe, las señoras cristianas españolas usaban un velo de tela fina, y cuando no se cubrian con él, en cuyo caso tapaban el tocado en el que iba prendido, y todo el cuerpo al menos hasta la migad, le llevaban tendido a la espalda ó airosamente echado sobre hombro, cuya moda dice el M. S. árabe era peculiar de las castellanas de Leon y de Burgos. Añade, que en la propia época la gente vulgar y del campo llevaba en la cabeza un pedazo de tela redondo por detrás hasta la cintura que le caia por los lados, con cuyas caidas se tapaban cuando no querian ser vistas, que es la mantilla que esta gente de nuestras provincias, en que las costumbres son eternas, han conservado hasta hoy.

En lo antiguo llevaron las españolas el velo de dos clases, una que les cubria el rostro enteramente y la otra que les dejaba descubierto un ojo y parte del rostro, al que se llamaba tapado, y el cual era el velo que mas se asemejaba á las actuales mantillas con las que pueden taparse del todo ó en parte, si bien era muy largo. La mayor parte de las mugeres orientales, entre ellas las hebreas, no se desdeñaron de esta costumbre como se lee en Exequiel y en el libro de los cantares, de la cual usaron tambien las romanas, pues según Cornelio Tacito Popea Sabina salia con el rostro medio cubierto con el velo, lo que reprende san Geronimo cuando dice: <que las romanas apenas descubrian uno de los ojos entre el velo>. Juan Perez, arcipreste de santa Justa de Toledo dice que Miramamolin prohibió a los árabes que vinieron á la conquista de España el traer mugeres, y que ellas vinieron en traje de hombres, las cuales para quedar en Andalucia adoptaron los trages de las cristianas mozarabes que eran mantas por estilo de sus almalafas. El mismo arcipreste dice tambien que las españolas nobles usaron el trage gótico y las de la plebe el árabe, diciendo con relacion á las de Toledo de su tiempo, que era por el año 1130, entre otras cosas, que traían en la cabeza mitras pequeñas (rodetes) palios ó mantos que eran las almalafas árabes que, según Pinelo, no eran otra cosa que los Teristros antiguos con él que se cubrían el rostro las mugeres antiguas. Las españolas entraron en la moda inmediatamente de las almalafas convirtiéndolas en mantos, si bien estos fueron mas largos y de color negro.

Juan de la Puente en su libro de la conveniencia de las dos monarquias dice: <De las árabes tomaron las mugeres españolas el taparse de medio ojo por lo que las alaba Tertuliano.> He aquí introducido el tapado, costumbre que concluyó del todo en España en el siglo XVII, habiendose usado en la Península aun despues de la dominacion de los árabes como voy a probar.

Dando, despues de la conquista de Aragon y de Valencia, el rey don Jaime el decreto para que los moros saliesen de su reino ó se bautizasen, mandando que los que se hiciesen cristianos dejasen el trage morisco, los árabes acostumbrados á cubrirse con sus alafas ó sindiques como se llaman en latin, al vestirse á la española las convirtieron en mantos negros, tapándose con ellos como hacian con aquellas.

Cuando conquistaron los reyes católicos á Granada mandaron lo que el rey don Jaime, y los moros que se hicieron cristianos abandonaron el trage, si bien no del todo hasta que repitió el mandato la reina doña Juana en 1521, según Luis del Marmol y fray Jaime Bleda. En todos estos primitivos mandatos, lo mismo que en el de Carlos I, se les manda a las moras usen sayos y mantos como cristianas, á escepcion de la real cédula de 1526, citada en la historia de Granada, que dice: <Que las moriscas no traigan almalafas, ni sábanas, ni las cristianas viejas anden tapadas>, cosa que prueba que las españolas tambien se cubrian. Robustece infinitamente esta prueba lo que dijeron los moriscos de Granada al presidente por medio de Francisco Nuñez Muley, oponiéndose á dicha ley, lo que según Bleda fue entre otras cosas: <que en esto de taparse las caras persuadia á las mugeres san Vicente Ferrer: que por esta y por otras razones mandó el rey católico que ningun cristiano descubriese el rostro á morisca que fuese por la calle so graves penas> y concluia: iendo esto asi, y no habiendo ofensas en contra de la fé, por qué han de ser los naturales molestados sobre el cubrir o descubrir del rostro de sus mugeres…?> Los árabes pudieron ir transigiendo con la ley hasta el terrible é inhumano

decreto de Felipe II publicado en Granada en 1566 que preparó otro mas atroz todavía. Desde esta época las árabes vistieron basquiñas y mantos y empezaron á taparse con estos de medio ojo asi como tales hacian con las almalafas. Afectas las españolas, de muy antiguo, á cuando aumente su gachoneria, echaron de ver que las moras tapadas iban con los mantos manejados de aquel modo mas garbosas, y que se llevaban con su hermoso ojo la atención de sus galantes caballeros, tomaron por moda el tapado y se confundieron con las moras en un trage que les proporcionaba diarias conquistas, de suerte que en 1567 se introdujo el tapado enteramente en España á escepcion de Navarra y de las provincias vascongadas, en las cuales no se estiló en lo antiguo cubrirse la cabeza y menos el rostro, costumbre que conserva hasta hoy la clase del pueblo que es siempre como queda dicho lo que perpetúa mas las costumbres.

Se llegó á abusar del tapado hasta tal unto que se trató ya de su prohibición en las cortes de Madrid de 1586, y en el de 90, se publicó una ley, que fue la primera, la cual se reprodujo en las dadas en 94, en 1600 que se añadió la Recopilacion en 1610, y en fin la de 1639 en la que se prohibió el velo enteramente bajo terribles penas.

El velo fue uno de los motivos de la revolucion de los moriscos de Granada, pues don Hernando Valor el Zaguer, al que llamaron Abanjaguar cuando le eligieron rey, les dijo en la alocucion que les echó en el Albaicin la que causó su conjuracion: <Van nuestras mugeres, nuestras hijas cubiertas las caras, ellas mesmas á servirse y traer lo necesario para sus casas, mandándolas descubrir el rostro, si son vistas, codiciadas y aun requeridas, veránse quien son las que dieron ocasiones al atrevimiento de los mozos y viejos.> Don Diego de Mendoza afirma tambien que la prohibición de los velos fue causa de la revolucion de los moriscos.

Nuestros apreciables autores dramáticos del siglo XVI y XVII, en particular Lope, Calderon y Moreto, se valieron de la costumbre de los velos en sus comedias para graciosas escenas, siendo el tapado causa principal de algunas piezas, asordándosenos en este instante la del Escondido y la Tapada, que es composicion ingeniosísima. En Portugal el uso de taparse el rostro las mugeres con el velo hasta la cintura, data de las mismas fechas que dejamos indicado, pues sus maridos y padres, tan celosos como los moros, las hicieron conservar todo lo posible una costumbre que tanto se adapta á su genio. A pesar de la ilustración, á lo que hemos visto en algunos, no se hallan curados enteramente, los naturales de dicha nacion, de tal enfermedad, y resistiéndose de ella, sus mugeres disfrutan menos satisfacciones que las nuestras.

En fin, el uso del velo y de taparse el rostro con él, estuvo suspenso en España desde 1639 hasta fines del XVIII, en que le introdujo otra vez la dinastia francesa, mas tolerante en esta materia, si no como manto para cubrirse el rostro como adorno del tocado; pero conforme fue andando el siglo las españolas fueron burlando una ley y algun tanto ridícula ya, y añadiendo el velo á sus lisas mantelinas, fue aquel progresando hasta hoy, en que nuestras elegantes, prefiriéndole generalmente al sombrero, hacen de él baterias á cubierto, desde cuyos aereos parapetos rinden nuestros corazones, que quedan vencidos agradablemente desde el momento que alzado sobre la nacarada frente de la vírgen, el velo deja de serlo, y las poderosas baterias se presentan con toda su majestad á asestarnos sus certeros tiros.

Usos y costumbres de los Mandarines chinos. por el abate Vinzot

virginiasegui — Sun, 06 Jul 2008 21:10:41 +0000

Nuevamente un artículo publicado en la revista El Semanario Pintoresco, publicada en Madrid en 1854 para tener una visión de cómo vivían y como veían los occidentales las costumbres de otros pueblos y culturas, en esta ocación obra del misionero francés el padre Vinzot, en el que nos da una interpretación de las costumbres chinas; criticándo la acctuación de los mandarines, quienes aprovechandose del su poder abusaban del pueblo que sufría sus injusticias.

Usos y costumbres de los mandarines chinos

El abate Vinzot, misionero en China, ha publicado en un periódico extranjero los siguientes detalles sobre los usos y costumbres de los mandarines chinos, que creemos serán leídos con mucho interés.

Ssé-Tchonan 20 de agosto de 1853

Hace ya un año que el camino que conduce a Ssé-Tchonan á Canton se halla ocupado por insurgentes, y esta es la razon por que no habreis podido recibir mi carta. Aunque en la actualidad siga la guerra con encarnamiento, el comercio, sin embargo, vuelve á respirar poco á poco; se hace ya el viaje á Conton, y nosotros podemos enviar allá nuestros cristianos, llevar nuestras comisiones y tomar el dinero y demás cosas que nos son enviadas para la propagacion de la fé.

La guerra es aquí terrible, porque los vencedores no dan cuartel á los vencidos, y si no pueden escaparse su muerte es segura. Todos los dias se cuenta que en las provincias vecinas son asesinados los mandarines, y saqueadas las ciudades, y hasta se añade que dentro de poco los insurgentes tomarán posesion de esta provincia. Esto me importaría muy poco por lo que tiene relación comigo: creo que ningun perjuicio seme seguiria, á no ser que se quisieran hacerme comandante, porque después de la guerra con los ingleses en 1840, tienen formado un gran concepto de la capacidad militar de los eurpeos. Pero en realidad nada tengo que temer.

Los cristianos con quieres yo estoy se hallan sobre elevadas montañas, inaccesibles á los ejércitos. Se ven muchos sitios donde no se encuentra camino alguno, y los que hay donde nosotros estamos son muy penosos y muy difíciles de superar. Es seguro que no se pueden transitar con pertrechos de guerra. Además de los difíciles que estos caminos son, se han construido multitud de fortalezas sobre las alturas para guarecerse en ellas en caso de necesidad. Sin embargo, nuestros mandarines, asustados por la proximidad de los insurgentes, procuran reunir todo el dinero posible y lo mandan á un sitio dado, á fin de contar con recursos en caso de huida. Asi es que las crueldades é injusticias que estos tiranos del pueblo ejercen todos los dias, son infinitas.

Facilmente podrá tenerse una idea de ellos si se presta atencion á los hechos siguientes: Cuando se llega á reunir una cantidad de dinero es preciso prestársela al mandarin, y si se niega a ello es agarrotado y arrojado en una prision de donde so se pueda salir sino después de haber dado doble cantidad de la que se le habia pedido. Se dice que las leyes son buenas en China; pero ellas son atropelladas y menospreciadas, llegando hasta el caso de prohibir á un particular que tenga la colección en su casa, bajo pena de unos cuantos latigazos ó la multa de algunos cientos de francos.

Cuando uno tiene mala voluntad contra sus vecinos, encuentra mil medios á cual mas segurito para vengarse; pero el mas eficaz es del de acusarles ante el pretor de los mandarines.

Estos pachás chinos se apresuran a enviar sus satélites para prender á los acusados, y no serán puestos en libertad sino después de haber dado una grande suma de dinero. Si por mucha firmeza de carácter rehusan entregar cantidad alguna, al momento son conducidos ante un tribunal donde se les hace poner de rodillas, se les da veinticinco o cincuenta palos, y á después de recibirlos se habla del crimen denunciado por el acusador. Antes de empezar el exámen de la acusacion es preciso pagar adelantado las costas del proceso, por que nunca un mandarin trabaja ni pronuncia una palabra gratuitamente. El acusador y el acusado pagan desde luego las costas por mitad, aunque tendrá que pagarlo todo este último si el primero es pobre y no tiene con que; poco importa para esto que sea inocente y el acusador injusto.

El año último se arrojó al río una mujer con su niño por haber tenido ciertos disgustos con su marido. Al momento se apresuraron sus parientes á presentarse ante el mandarin y le denunciaron á cincuenta familias ricas de los alrededores, acusándoles, no de haber sido causa del suicidio, sino de no haberle impedido. El mandarin tomó los nombres de los acusados, les hizo prende, agarrotar, y concurrir ante su tribunal. Algunos vivian á media legua del lugar de la catástrofe y no tenian ni el menor conocimiento de ella; pero no por eso lograron ponerse á cubierto de la acusación, y por satisfacer á la justicia se vieron obligados á unirse para aportar una suma de seiscientos francos, que se repartieron entre el mandarin y los parientes de la víctima.

Si alguno muere en nuestra casa ó en sus dependencias, estais obligados á pagar todos los gastos funerales y dar de comer durante tres dias a todos aquellos que vayan á vuestra casa, teniendo ellos el derecho de maltrataros si os negais á dar o que os piden.

Ahorcándose alguno en vuestros árboles ó ahogándose en el rio que pasa cerca de vuestra casa, es una desgracia que os traerá funestas consecuencias, y ella sola basta para reducir á la mendicidad a un propietario que tenga trescientos francos de renta, porque el momento seria acusado de este crimen, y obligado á dar sumas considerables, tanto al mandarin como á los parientes de del suicida. Yo conozco á un rico chino á quien un mendigo amenazó con colgarse de uno de sus árboles, sacándole de este modo cierta cantidad por evitar el peligro que le amenazaba.

Hace ya cerca de un año que los mandarines han cesado de perseguirnos; de modo que nosotros andamos con libertad y vamos á administrar muchas veces los sacramentos hasta en medio de los paganos. Nos toman por médicos, y no parecen sospechar que ejercemos al mismo tiempo actos de religion.

Después de un año que hace estoy por aquí, entiendo bastante bien la lengua del pais; sin embargo, aun no puedo predicar en público, porque no tengo el acento bastante formado para hacerme comprender.

Los Tártaros

virginiasegui — Wed, 25 Jun 2008 17:35:49 +0000

La revista publicada en 1838, incluye este artículo de autor anónimo, ya que únicamente está firmado por una escueta , en la que nos da una rápida visión sobre este pueblo habitante de las estepas euroasiáticas.

Los Tártaros

La nacion Tártara tomada en general, ocupa países inmensos de Asia, y se dilata por toda la extensión del terreno que hay desde Rusia hasta Kamtschatka. Los Tártaros tienen la parte superior del rostro muy ancha y arrugada aunque sean jóvenes. Nariz corta y gruesa, ojos pequeños y hundidos, barga larga y avanzada, dientes largos y separados, cejas espesas que les cubren casi los ojos, la cara aplastada y el cono de aceituna. Son de mediana estatura, pero de una constitución sumamente robusta y vigorosa. La barba poco poblada, los muslos gruesos, y las piernas cortas. Los mas feos de todos los Tártaros son los Chauncos cuyo aspecto es verdaderamente horrible.Hacen una vida errante y vagabunda, viven en tiendas portátiles, y se alimentan de carne cruda de caballo, camello, oso, etc. sin mas preparación que colocarla debajo de la silla de sus caballos, y manirla con el frote que origina el galope de estos. Su bebida ordinariamente es leche de yegua fermentada con harina de mijo. Su principal riqueza consiste en caballos. Continuamente se ocupan de ellos, los enseñan con tal destreza, y los ejercitan de tal modo que no parece sino que un mismo espíritu dirige al caballo y al ginete, pues los caballos no solo obedecen al menor movimiento de la brida, sino que por decirlo asi penetran hasta la intencion y el pensamiento del que los monta.

Historia de los amuletos

virginiasegui — Sun, 22 Jun 2008 19:40:02 +0000

El 16 de julio de 1854 el Semanario Pintoresco Español, publicaba este artículo en el que un anónimo autor nos relata las costumbres supersticiosas de otros pueblos, haciéndo un recorrido a través de la historia que e interpretándola según su mejor saber y entender, haciendo hincapié en algunos de los usos más peculiares y característicos de estos objetos. Ilustramos el tema con algunas imágenes asociadas al tema y como es costumbre respetamos la ortografía original.

HISTORIA DE LOS AMULETOS

La palabra amuleto sirve para designar los objetos que se llevan en el pecho, y á los cuales se atribuye la propiedad de librar á la persona que los lleva, bien sea de dolores ó enfermedades, bien de casos desgraciados. De la voz latina amuleta, originariamente aamoleta, que Vossius hace derivar de amoliri (apartar, alejar), es de donde proviene la palabra amuleto.

Cuando una persona naturalmente crédula y supersticiosa se ha librado de un inminente peligro; cuando un dolor que padecía la misma ha desaparecido de repente, ó le ha acaecido algún feliz suceso que le saque del estado de miseria en que se hallaba, rara vez atribuirá su espíritu estos cambios a su verdadera causa. En lugar de ver en ellos el resultado del encadenamiento de circunstancias, el concurso de acontecimientos producidos por la naturaleza se anteriores sucesos, una reacción verificada en la economía en virtud de leyes fisiológicas, creerá, por el contrario, que son consecuencia debidas á causas enteramente extrañas, y atribuirá la producción de estas vicisitudes, á las cuales da su mismo carácter imprevisto cierta apariencia de milagro, á un objeto que en el fondo es completamente indiferente. Cuando se mezclan creencias religiosas, las preocupaciones suelen ser mas arraigadas y mas peligrosas; como que la ignorancia de la causas reales es profunda, y la imaginación pobre de los supersticiosos no alcanza la razon de las cosas, los errores son mas funestos. La creencia en la virtud de los amuletos es una superstición grosera, fruto de la ignorancia de las causas reales, y cuya persistencia es debida á las casualidades que algunas veces parecen confirmar la eficacia de su destino.

El Oriente es la patria de los amuletos, lo mismo que la mayor parte de las creencias que mas fuertemente han dominado el espíritu humano. Los judíos conocían los amuletos con el nombre Tothaphoth. Moisés, con el objeto de destruir esta supersticion de su pueblo, ordenó que se llevasen en la mano ó sobre la frente preceptos escritos de la ley; que se fijasen en los umbrales de las casas y en los pilares de la puertas; sustituyendo de esta suerte una costumbre moral que á todos horas debia recordad á los israelitas los deberes que tenian que cumplir, á una practica supersticiosa. Pero esta costumbre de llevar inscritas en los vestidos sentencias tomadas del Pentateuco (Tephillim, como decian los hebreos), pronto degeneró en una superstición absolutamente semejante á la que Moisés habia querido desterrar; no tardo en atribuirse a los filateros una virtud material é intrínseca, que les transformó en verdaderos amuletos. Las mujeres de los judios llevaban igualmente ciertas alhajas que creian eran preservativos poderosos. Los Lekhaschim, o figuras de serpiente de que habla Isaías, eran de este número, tenian la propiedad de apartar á los malos espíritus y librar de los animales venenosos. En general se suponia por el principio similia similibus, que las imágenes de animales maléficos conjuraban á aquellos animales que representan. La creencia que hacia llevar la serpiente de metal para curar á los que habian sido mordidos por dichos reptiles.

En tiempo de Jesucristo, el uso de los amuletos y de los encantos estaba muy en boga entre los hebreos. Atribuíase a Salomon la composición de algunos de aquellos, que eran considerados como los mas poderosos. El historiador Josefo nos dice que con ellos se conjuraba á los malos espíritus y se preservaba de enfermedades. Semejante superstición provenia evidentemente de los antiguos persas, entre los cuales los tahvids o tahvids hacian el mismo papel que los filateros hebreros. Se les aplicaba asimismo sobre diversas partes del cuerpo para librarse de diferentes males. Lo que nos hace creer esta mejanza es, que los tahvids eran hechos en nombre de Feridoun, rey célebre cuya historia ofrece mas de una analogía con la de Salomon.

Los amuletos propiamente hablando, han sido poco usados entre los griegos y romanos. Los primeros algunas veces usaban anillos mágicos para curarse de ciertas enfermedades; empleaban como encantos ó talismanes ciertos objetos, tales como los que cuelgan los herreros de sus chimeneas para apartar la envidia y la malquerencia. Yerbas reputadas mágicas tenian propiedades análogas, y con este motivo ceñian la sien con ellas, como lo recuerda Virgilio en su séptima egloga. Con el mismo objeto se llevaban tambien collares de coral y de ciertas conchas, y colaban al cuello de los niños falos: <Pueris turpicula res in collo quadum suspendebatur, ne quid obsi bonoes scaovoe eausa> dice Varron.

Por lo demás, hasta muy tarde no se introdujo entre los griegos y entre los romanos la mayor parte de estas prácticas supersticiosas: en la época imperial es cuando mas particularmente estaban en uso: habian venido en pos del cortejo que acompañó las doctrinas orientales. Los gnósticos, que parecen haber sido los principales corredores de las creencias asiáticas en el Occidente, daban mucha fé á l virtud de los amuletos. En Persia, Syria y en Egipto fué donde se contrajeron tan supersticiosas costumbres. Los cilindros persepolitanos serian probablemente amuletos, lo mismo que las innumerables figuritas que se encuentran en los sepulcros egipcios. Sin duda alguna los israelitas se acostumbraron al uso de los amuletos durante su mansión en la tierra del Faraon.

Los árabes, a cuya raza pertenecen los hebreos, son estremadamente supersticiones; no solo usan los filateros, como los judíos, y se cubren el cuerpo con sentencias del Corán, sino demás llevan sortijas, piedras preciosas, y mil objetos diversos, que ellos imaginan tienen virtud de curar las enfermedades, arrojar á los demonios y destruir los malos efectos de los encantamientos.

Los persas componen unos saquitos sumamente pequeños, dentro de los cuales meten sentencias escritas sacadas del Alcorán. Estos amuletos los suelen llevar en el pecho, en cuello y mas comúnmente el brazo. Tambien se los ponen a los animales para preservarlos de maleficios y enfermedades.

La mayor parte de los musulmanes de la India tienen en el cuello, en el turbante, en el brazo ó en la muñeca el Ism, palabra sacramental escrita en alguna placa de metal ó pedazo de porcelana ó de papel, ó bien bordada en un trozo de Kumkhwad, seda tejida de flores de oro y plata.

Los tártaros, los chinos y los brahamnistas llevan iguales amuletos. Los boudhistas de la isla de Ceylan se aplican en las partes del cuerpo donde sienten dolores, figuras de demonios, y creen firmemente que se cuan con semejantes cataplasmas de nueva especie.

También los cristianos han adoptado el uso de amuletos. Pudiendo citar los concilios de Laodicea, de Ancira, de Cartago y otros, que prohiben semejantes usos y condenan tales supersticiones. Pero nos concretaremos á decir que la iglesia terminantemente ha dado su parecer sobre este particular.

IMÁGENES:

Placa escita. Museo Cernusqui. París

Hei-Tiki. Amuleto de Nueva Zelanda. Col. Vivan Denon du Musée de Marine du Louvre. Paris

Bailarina Mohenjo-daro. Civilización del Valle del Indo. c. 250-1500. Museo Nacional de Nueva Delhi

Músico real con amuletos. Benin

Plato de arcilla con decoración epigráfica: “Bien réfléchir avant d’agir vous preserve des regrets. ”. Samarkanda. s. IX-X. Museo Sevres.

Leyendas escocesas: I- El astuto fantasma de la gorra roja.

alenacollarmelgar — Mon, 16 Jun 2008 21:07:25 +0000

Traducimos una leyenda escocesa recogida en el libro ” Scotland, myths and legens” de Beryl Beare

El Fantasma de la gorra roja.

En el siglo XIV, Lord Soulis cruel y traicionero poseía el castillo de Hermitage. Tenía un espíritu familiar encerrado llamado el fantasma de gorra roja, descrito como un viejo horrible con colmillos como dientes, con botas de hierro y una gorra roja sobre su cabeza. Esperaba por la noche a los viajeros perdidos para matarlos y transportar su sangre en su gorra, y de ahí le viene el nombre.

Durante siglos, el espectro horroroso de “Redcap Sly” embrujó el calabozo en Hermitage Castle donde Lord Soulis había visto al maligno espíritu. Y se dice que aún hoy merodea por las ruinas del castillo.

(Hermitage Castle. En Roxburghsire)

Los Lapones

alenacollarmelgar — Fri, 30 May 2008 05:29:59 +0000

Traemos la historia del pueblo de los Lapones, según lo contó Douglas Liversidge (traducción de Juan Blanco Catala) en el libro Maravillas del Mundo Blanco. Editado en Valencia en 1975. En la editorial Más - Ivars.

El relato es transcripción del escrito traducido de Liversidge.

LOS LAPONES

Uno de los pueblos polares de mayor colorido no pertenece ni a los mongoles ni a las actuales razas europeas. Su árbol genealógico es muy largo y se remonta a razas anteriores a las de los actuales europeos.

Aunque siempre fueron descritos como habitantes de Laponia, nunca han tenido suficientes características peculiares para tener un gobierno o un país propio. Su lugar de residencia es todavía casi imposible de delimitar con precisión: se extiende desde Noruega, por encima de Suecia y Finlandia, hasta la Península de Kola, en Rusia. El camino que emprenden sus renos se encuentra sobre los límites entre Suecia y Noruega, y en relación con esto, estos dos países han suscrito un convenio por el cual los lapones pueden moverse libremente arriba y abajo, de modo que nada se oponga a su tradicional modo de vivir hasta la fecha.

En cuanto a número de personas el pueblo lapón es más pequeño que el de los esquimales: algo más de treinta mil individuos. Dos tercios de los cuales viven en la zona de Vidda, Noruega. Estos pueblos, conocidos con el sobrenombre de pueblos de los pantanos son de gran colorido, principalmente a causa de su tradicional traje de cuero: sus llamativos ” bonetes de los cuatro vientos”, sus pantalones de piel de reno, su calzado tejido de mimbres y su túnica azul, recogida en cinturón y adornada con franjas de colores.

Un nombre adecuado sería el de “pueblo de los renos”, porque este animal les suministra carne, leche y pieles para sus vestidos y para hacer sus viviendas o tiendas. El reno ha sido durante miles de años el eje y la espina dorsal de su economía. Al igual que los caribús, también los renos se dirigen hacia el norte, después de haber invernado en los bosques meridionales. La familia lapona sigue a las manadas de renos en su peregrinación, y con ello no hacen sino continuar sus antiquísimas tradiciones. Se desplazan con “esquíes”- afirmándose que fueron los lapones sus inventores, o con trineos arrastrados por renos. Cuando se detienen en un lugar, habitan en tiendas cubiertas con materiales especiales o con pieles de reno. Cada propietario recorta sus marcas personales en las orejas de las bestias, a fin de poder reconocerlas cuando en el otoño regresen los rebaños hacia los pastos de los terrenos más llanos. Cuando los animales andan pastando por estos lugares, cada familia recoge los suyos con lazo.

Las uniones y casamientos con noruegos, finlandeses, suecos y rusos, son motivo para ir variando estas antiguas costumbres, incluso son causa de que se hayan abandonado totalmente. Algunos lapones más avanzados en la civilización han cambiado la vida de los bosques y la tundra por la vida en la ciudad. Hasta aquellos que continúan adictos a su tradicional modo de vivir suelen ser ya muy pocos y, desde luego, solo son ya los hombres que siguen las manadas de renos, mientras que a los niños se les proporciona la oportunidad de ir a la escuela y educarse.

El Japon. (Japonia)

virginiasegui — Thu, 22 May 2008 16:35:53 +0000

Un artículo de autor anónimo nos habla, en la revista el <Semanario Pintoresco Español> correspondiente al año 1854, sobre Japón, esta revista era una especie de Enciclopedia Popular dedicada a la lectura de las familias y la dirigía a la vez que colaboraba en ella Ángel Fernández de los Ríos. En él comprobamos la visión que nuestros antepasados tenian de los japoneses y cómo ilustraban a los lectores con estos conocimientos. Respetamos la ortografía original.

JAPON (JAPONIA)

El Japon (Japonia) tiene titulo de imperio, y ocupa un territorio inmenso en la parte mas oriental de Asia: compónese de varias islas, siendo la mas considerable Nifon. Los portugueses descubrieron aquel archipiélago por los años 1542 á consecuencia de una terrible tempestad que les arrojó sobre aquellas ignoradas costas. Dividese aquel imperio en siete principales gokifizidos (comarcas), que se subdividen en varias provincias, cuyo mando es compartido entre dos emperadores; una secular, que llaman el kubo, y otro eclesiástico, el dairo: este antiguamente poseia la autoridad soberana, pero hoy dia goza de inmensos beneficios, doce mujeres y muchas concubinas; es el oráculo de la religion, y se le procuran todos los honores y los placeres imaginables.

El tiempo es muy vario en aquel clima, y las estaciones de calor y frio suelen ser rigurosas; el mar que circunda el Japon esta lleno de sirtes y escollos y es muy agitado; los rayos y truenos son frecuentes, y los temblores de tierra; el terreno es en general montañoso, escabroso y estéril; solo que la industria y asidua laboriosidad de sus habitante lo han vuelto fértil y en disposicion de no necesitar de sus vecinos. -Hay en gran número rios, lagos y fuentes, y minas de azufre, cobre, plata y oro; se hallan muchas piedras preciosas y ámbar gris.

La hermosa porcelana del Japon, de que luego nos ocuparemos, es bien conocida por todos. La religion es la idólatra, poco mas o menos como en China Los Jesuitas llevaron allá el Evangelio: San Francisco Javier abordó en aquellas islas en 1554, y se formó una iglesia numerosa hasta en 1639 que vino la persecución que destruyó del todo el cristianismo. La antigua capital del Japon era Meaco; hoy es Iedo, ciudad no insignificante, en la isla de Nifon, con un bello palacio fortificado, donde el emperador hace su residencia: Iedo posee nada menos que 500.000 habitantes; hay un comercio considerable.

Semanario Pintoresco Español (1854)

España vista desde Francia y otros países extranjeros

virginiasegui — Sun, 18 May 2008 15:12:45 +0000

La revista <El Panorama>, publicada en 1838 incluye este artículo firmado por Juan Valera, sobre la equivocada visión que de España y de las costumbres españolas dan algunos escritores extranjeros en sus obras cuando éstas tienen se ambientan en nuestro país. Se queja del poco interés que ponen en consultar fuentes e ilustrarse para que esto no suceda, indicando que ocurre incluso en el caso de escritores de renombre como Victor Hugo, Alejandro Dumas, etc. Respetamos la ortografía orginal.

España vista desde Francia y otros países estrangeros. Por JUAN VALERA

Si los escritores de otras naciones estrangeras y principalmente de Francia no se hubiesen propuesto cerrar los oidos a todo genero de razon cuando se trata de cosas y de hechos pertenecientes á España, no cometerían tantos absurdos cuando ex-profeso ó por accidente se ponen a escribir sobre ello. Concédaseles, y es mucho conceder por varias razones, que no están obligados a conocer á fondo nuestra historia ni nuestras costumbres; pero jamás se les concederá que teniendo una completa ignorancia de ambas cosas, se entrometan á escribir de España, de un pais que tienen á la puerta de casa, de un pais en que reina hace mas de dos siglos la casa de Borbon, de un pais en fin que ha sufrido dos prolongadas invasiones de ejércitos franceses, como si fuese la China, la nueva Holanda, ó estuviese situado en el centro de África. Y no se crea que solo pecan en este punto los literatos de poco nombre y adocenados; nada de eso, alcanza la culpa á los de primera nota y apenas se publica en Francia un libro, en que si se nombra á España, no sea para decir enseguida un disparate.

¿Creerá nadie que todavía no saben la mayor parte de los escritores franceses que el Don no se antepone jamás en España al apellido sino al nombre propio? Pues nada hay mas cierto. Y así don Juan Fernandez es para ellos don Fernandez, don Antonio Albarado, don Albarado y así los demas.

Pero aun se nota mas extravagancia cuando se le antoja á un autor dramático colocar la accion de alguna de sus producciones en España. Parecia lo mas natural en este caso consultar la historia de este pais y tomarla por base de todas las localidades que le fuesen indispensables. Ningun escritor francés se toma ese trabajo. Según el celebre Scribe en su ópera Le Domino noir cuya accion se refiere á la época contemporánea, en nuestros bailes de etiqueta se danza el bolero y el fandango, y no en un baile así como quiera, sino dado por la misma reina en los salones de palacio.

Victor Hugo mismo cuya primera educación principió en España y que por lo tanto debiera estar mas instruido de nuestras cosas, dice con la mayor seguridad en su drama Hernani que el padre de Carlos I de España y V de Alemania guerreó contra el de Hernani que supone caballero español por veinte ó treinta años consecutivos. Alejandro Dumas funda toda la acción de su don Juan de Marana personaje español, en el que ni las leyes ni las costumbres han autorizado nunca la ridicula legitimación del hermano del protagonista. Casimiro Devigne en su comedia don Juan de Austria, no incurre en menos disparates y absurdos. Si tales literatos no están exentos de esta alta, puede figurase el lector en que grado la cometerán los restantes de menos valor y nombradía.

Es verdaderamente incomprensible. Muchos de los que escriben han estado largo tiempo en la península; y sin embargo parece que al pasar los Pirineos quedaban como fascinados sin el uso no solo de sus facultades intelectuales pero ni aun de sus sentidos corporales. Por que de no ser así ¿en que parte de España han visto nunca señora de alta clase con pañales en la liga ni pomos de veneno en el pecho? ¿A cal de las mismas ó á que hombre de regular categoría han oido llamar con los vulgares diminutivos de Inesilla, Juanilla, Periquillo ó Pedrillo ni cosa que lo valga?

¿Cómo veria las corridas de todos Lord Biron cuando asegura que el animal muere á flechazos que se le lanzan desde lejos? ¿Y otro escritor francés que afirma que cuando un picador pierde su caballo tiene que continuar la batalla con el toro á pie si quiere recobrar su honor que puso en contingencia la muerte de su cavalgadura?

No acabaria nunca si hubiese de manifestar todos los errores, todos los absurdos y todas las equivocaciones en que diariamente incurren los escritores estrageros y principalmente nuestros vecinos los franceses al hablar de España. Es triste cosa por cierto que una nacion tal como la Francia que pretende ejercer y que en efecto ejerce una influencia tan directa en los destinos de nuestra patria, se halle tan atrasada respecto á conocer datos que son indispensbles para formar siquiera una opinion aproximada de lo que son, de lo que pueden ser y de los que quieren los españoles.

Los hotentotes

virginiasegui — Sat, 10 May 2008 21:00:09 +0000

José S. Biedma publicó este artículo en una revista madrileña <La Aurora de la Vida>, destinada a la educación del público infantil de ambos sexos. El 30 de junio de 1861, salía a la luz para la ilustración de la infancia. Lo transcribimos manteniendo la ortografía original. Las imágenes que ilustran el tema no estaban incluidas en la publicación, son visiones de este pueblo realizadas por viajeros europeos.

LOS HOTENTOTES por José S. Biedma.

Los hotentotes, que forman una especie de transición entre los negros y los blancos, son de color aceitunado, bien formados y de seis piés de altura por lo general: las mujeres son mas pequeñas. Tienen cabeza gruesa, los ojos grandes, las narices aplastadas, para lo que las someten a una fuerte presion desde su nacimiento; lábios ordinarios, salientes los huesos de las mejillas, los dientes blancos, el cabello negro y rizado, las manos y los piés desproporcionadamente pequeños.

Desde la juventud se untan el cuerpo con manteca ó grasa de oveja, lo que ciertamente da á sus miembros agilidad y fuerza, pero tambien ocasiona un olor nauseabundo, que en un país arenoso, como es el suyo, produce grande suciedad. Todo su traje consiste en una piel de oveja colgada de los hombros, cuya parte interior, sin curtir, está vuelta hácia dentro. No usan medias, camisas, sombreros ni ninguna otra prenda de esta clase, y sus zapatos están realzados por suelas de cuero y atados con correas, usándolos principalmente las mujeres para libertarse de las espinas de las plantas

Sus habitaciones son cabañas, formadas por hileras de estacas cubiertas con juncos, pero tan bajas que apenas se puede estar de pié dentro de ellas. Las puertas tienen tres piés escasos de altura y están cerradas con una piel de oveja. En su centro se halla el hogar, y la puerta sirve de salida al humo. Estas cabañas son redondas, semejantes á colmenas, y una veintena de ellas forman un círculo ó una aldea, la que siempre está construida en redondo alrededor de otras mas altas que se hallan en su centro. En un espacio libre que dejan en el interior hacen la comida por la noche.

Su alimento consiste por lo comun en yerbas, raices y carne asada y cocida. Los sesos de vaca y carnero son su manjar favorito: todo lo comen sin sal ni ningun otro condimento. Mientras les duran las provisiones no se ocupan mas que en comerlas, pues los hombres son perezosos naturalmente, y solo se dedican á la caza, que ejercen reunidos, cazando con mucho valor leones, tigres y lobos.

Las mujeres son las que mas trabajan; cuidan la comida, buscan leña, raices y yerbas. Cuando no tienen que comer se echan á dormir. No conocen la agricultura: la ganadería es su única ocupacion: constituyen toda su riqueza numerosos ganados de cabras, bueyes y ovejas.

Ellos mismos se hacen sus armas, que son flechas, lanzas y azagayas con puntas de hierro, las que envenenan con veneno de serpiente. Cada círculo tiene un jefe propio, y forma una pequeña república. Su lengua es muy dura. Carecen de principios de religion, pero creen en los hechizos. Abandonan á los viejos y enfermos, y matan al nacer á los niños contrahechos.